Benzema comenzó su carrera deportiva en las categorías inferiores del Olympique Lyonnais y debutó con el primer equipo en 2004. En sus cinco temporadas en el club francés disputó 112 partidos de liga y anotó 43 goles. En la temporada 2007/08, Benzema se convirtió en el máximo goleador de la Ligue 1 con 20 goles, lo que le valió para conseguir, también, el premio al Jugador del Año de la liga francesa. Tras finalizar esa temporada, el futbolista franco-argelino disputó la Eurocopa 2008 con Francia.
El 1 de julio de 2009 se hizo oficial el fichaje del futbolista por el Real Madrid, que pagó al Olympique Lyonnais 35 de millones de euros, más la posibilidad de pagar al club de origen hasta seis millones adicionales por incentivos. El 9 de julio pasó el reconocimiento médico en Madrid y firmó un contrato por seis años.
Karim nació y creció junto a sus ocho hermanos y su padre en Bron, cerca de Lyon. Su abuelo, Da Lakehal Benzema, vivió en la localidad argelina de Tighzert, situada al norte de Beni Djellil, antes de emigrar a Lyon en la década de 1950
Inicios
Antes de unirse al Lyon, Benzema entrenó en el club Bron Terraillon S. C., un equipo local perteneciente a la región francesa de Ródano-Alpes. Su actuación con el equipo juvenil llamó la atención de los ojeadores del Lyon y a la edad de 9 años se incorporó a la academia de juveniles del Olympique Lyonnais. Benzema rápidamente ascendió en las filas del Lyon, donde consiguió anotar 38 goles en una temporada con el equipo sub-16 y 12 goles en 14 partidos con el equipo sub-18.Por ello, Benzema fue convocado por el entrenador del primer equipo Paul Le Guen. Benzema, al igual que todos los juveniles que ascienden al primer equipo, tuvo que presentarse antes sus nuevos compañeros en el vestuario y, ante las risas de los veteranos, exclamó: «No os riáis, ¡he venido para quitaros el puesto!».
Su debut oficial en liga tuvo lugar el 15 de enero de 2005 ante el Football Club de Metz, entrando como sustituto en el minuto 77, duelo que ganó el Lyon por dos a cero y en el que Benzema asistió en el segundo gol a Bryan Bergougnoux. Días después de su debut, firmó su primer contrato profesional con el Olympique por tres años.En las dos temporadas siguientes la presencia de Benzema fue más limitada, pues disputó un total de 34 partidos y anotó seis goles, incluyendo su primer gol oficial en liga el 4 de marzo de 2006 en una victoria ante el Athletic Club Ajaccien y su primer gol en Liga de Campeones, también con victoria, ante el Rosenborg Ballklub el 5 de diciembre de 2005 en el Stade Gerland.
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